ASRock hat eine Geschichte darin, Mainboards mit neuen Funktionen zu versehen, wo andere konservativ vorgehen können. In den letzten Generationen bedeutete dies die Extreme11-Reihe mit einem onboard LSI3008 für SATA-Ports oder den C2750D4I, eine Octo-Core-Atom-Plattform mit 64GB DRAM-Unterstützung und 12 SATA-Ports auf einem Mini-ITX. Für das ASRock Z97 Extreme6 haben wir einen M.2-Steckplatz, der mit PCIe x4 läuft, mit Lanes, die direkt von der CPU genommen werden. Wir testen das Motherboard, die Leistung dieses Steckplatzes und die Wirkung von Dual-GPU-Gaming mit vier CPU-PCIe-Lanes, die im Speicher gebunden sind.
Der große Feature-Punkt des Z97 Extreme6 ist der Ultra-M.2-Port, der PCIe 3.0 x4-Bandbreite direkt von der CPU bietet. Dies schlägt technisch eine theoretische maximale Bandbreite von 32 Gbit/s / 4 Gbit/s oder 3,938 Gbit/s mit der 128/130b-Kodierung von PCIe 3.0 vor. Bei regelmäßiger Interpolation des Speicher-Overheads würde dies eine Lese-/Schreib-Spitze von 3,2 Gbit/s bedeuten, sollte das Laufwerk ausreichen. ASRock gab freundlicherweise eines der wenigen nativen PCIe-3.0-x4-Laufwerke im OEM-Umlauf ab, das Samsung XP941 (lesen Sie hier Kristians Testbericht). Bei Verwendung dieses Laufwerks haben wir eine Spitzenlesegeschwindigkeit im IOmeter von 1,35 GB/s festgestellt, weit entfernt von der Spitze, die der Steckplatz verarbeiten kann, aber es bietet sicherlich viel Spielraum für zukünftige Geräte und weist auf eine wichtige Entwicklung bei NGFF-Geräten hin. Das Z97 Extreme6 verfügt zudem über einen M.2 x2-Steckplatz aus dem Chipsatz PCIe 2.0 Lanes, auf dem das gleiche Laufwerk sequentiell 828 MBit/s Peak erreicht.
Um das Mainboard mit einem M.2 x4 Port auszustatten, hatte ASRock zwei Möglichkeiten. Sie könnten vier Lanes vom Chipsatz / PCH in einem einzigen Steckplatz kombinieren, obwohl dies die Anzahl der Controller, die ohne zusätzliche PCIe-Switches auf dem Motherboard platziert werden könnten, stark einschränken würde. Die andere Methode war die x8 / x4 / x4-Zuweisung von der CPU, die das letzte x4 für den M.2. Bei dieser Methode würde die Installation eines M.2-Laufwerks in diesem x4-Steckplatz den Chipsatz-Overhead reduzieren, aber auch die anderen PCIe-Lanes auf x8 / x4 reduzieren. Dadurch wird jede Chance auf SLI beseitigt, Crossfire kann jedoch weiterhin in x8 / x4 verwendet werden. Im Rahmen dieses Tests haben wir zwei 7970er mit x8 / x4 getestet, während das XP941 installiert war, und sahen bei unseren Spieletests einen Rückgang der Frameraten von weniger als 1 %. Dies ist aus mehreren Gründen sehr wichtig. Dies bedeutet, dass jeder Mainboard-Hersteller in der Lage sein sollte, dies zu implementieren, ohne die Frameraten in den Testbenchmarks zu beeinträchtigen. Es könnte NVIDIA auch dazu bringen, die x8-Lane-Beschränkung für SLI aufzuheben, damit Benutzer duales NVIDIA-Gaming genießen können, während sie ein M.2-Laufwerk verwenden. Dies bedeutet auch, dass Intel die Anzahl der PCIe-Lanes auf den Mainstream-CPUs auf mindestens 20, wenn nicht mehr, erhöhen muss. Dies würde x8 / x8 SLI + x4 für M.2 oder x8 / x4 mit zwei x4 M.2-Steckplätzen oder jede Art von verrückter Kombination darin ermöglichen. Trotz des Mangels an kommerziellen M.2 x4-Laufwerken auf dem Markt sollte die Tatsache, dass ASRock dies verfolgt hat, während die anderen großen Mainboard-Hersteller dies getan haben, kein Lob auf ASRocks Schultern bekommen.
Abgesehen davon hat das Z97 Extreme6 einige der gleichen Routing-Probleme, die wir beim Z97-Deluxe hatten. Der SATA-Express-Anschluss teilt sich die Bandbreite mit den beiden ihm zugeordneten SATA-Ports, was nicht so ungewöhnlich ist, aber er teilt sich auch die Bandbreite mit dem M.2 x2-Steckplatz. Um dem entgegenzuwirken, verfügt ASRock über weitere 8 SATA 6 Gbps Ports, von denen sich einer jedoch mit dem eSATA Port auf der Rückseite teilt. Damit bleiben sieben SATA-Ports übrig, wenn der Rest verwendet würde, aber um sicherzustellen, dass die richtigen beim ersten Mal verwendet werden, muss noch einmal überprüft werden.
Das ASRock Z97 Extreme6 verwendet eine Reihe von Hubs und Controllern, um alle Ports an Bord bereitzustellen. Die USB-3.0-Ports sind so aufgeteilt, dass die beiden Header vom Chipsatz stammen, vier der hinteren Ports von einem ASM1074-Hub und die letzten beiden von einem ASM1042e-Controller, um insgesamt 10 USB 3.0 zu ergeben. Es gibt auch einen ASMedia PCIe Gen 2.0 Switch, den ASM1184, der einen Upstream-Port für vier Downstream-Ports verwendet. ASRock hat diese Ports aufgeteilt, um zwei der PCIe 2.0x 1-Slots (von denen einer einen schnellen Wechsel zur Mini-PCIe verwendet) und die vier SATA 6 Gbps von ASM1061-Controllern bereitzustellen.
Abgesehen von der PCIe-Zuordnung behält das Z97 Extreme6 den integrierten vertikalen USB 2.0-Port seiner High-End-Z87-Produkte bei und implementiert die Twin-BIOS-Funktionalität. Von den sechs integrierten Lüfteranschlüssen ist nur einer vierpolig, und der zusätzliche Strom für die PCIe-Geräte kommt von einem 4-poligen Molex. Wie die meisten anderen Hersteller setzt ASRock dieses Mainboard mit einem weiterentwickelten Realtek ALC1150 Audiosystem inklusive PCB-Separation, Filterkondensatoren und Kopfhörerverstärkung namens Purity Sound 2 um. Die beiden Netzwerkschnittstellen an Bord stammen vom Intel I218-V und einem Realtek 8111GR.
Auf der Leistungsseite bricht das ASRock Z97 Extreme6 den DPC-Latenz-Rekord aus unserem letzten Test und bringt die beste Latenz auf einen Spitzenwert von 39 Mikrosekunden. Während die POST-Zeit von Windows 7 schlecht ist (fast 20 Sekunden), sinkt diese Zeit bei deaktivierten Controllern auf nur sieben Sekunden. Die Leistungsaufnahme unter Last war 10-20 W höher als bei einigen anderen von uns getesteten Z97-Motherboards, aber die restlichen Benchmarks lagen auf dem gleichen Niveau. Die automatischen Übertaktungsoptionen sind vom BIOS und einigen bis zum Betriebssystem reichlich vorhanden, und manuelles Übertakten gab unserer i7-4770K-CPU gute 4,6 GHz bei 1.300 Volt, bevor die Temperaturen zum Hauptproblem wurden.
Das Extreme6 ist mit 170 US-Dollar das günstigste Z97-Motherboard, das wir bisher getestet haben, und ist das einzige derzeit erhältliche Motherboard mit integriertem M.2 x4-Steckplatz (das Extreme9 wird einen haben, ist aber noch nicht verfügbar). Dies bietet ASRock zwar eine gute Gelegenheit, seine technischen Muskeln spielen zu lassen, aber das Fehlen von PCIe-M.2-Laufwerken (entweder x2 oder x4), die derzeit auf dem Markt sind, ist der größte Nachteil.
In unserem Artikel zur Vorabversion des Z97-Motherboards habe ich festgestellt, wie sich das Farbschema von ASRock für seine Motherboard-Reihe in etwas lebendigeres als zuvor verwandelt hat. Im Gegensatz zu anderen Herstellern, die dunklere oder mattierte Farben mischen, erreicht ASRock die Sättigung voll. Der Übertaktungsbereich 'OC Formula' ist ein kräftiges Senfgelb, der Gaming-Bereich 'Fatal1ty' ist ein leuchtendes Rot und der Kanalbereich 'extreme' ist das große Blau, das wir unten sehen.
Der Sockelbereich schiebt die Drosseln außerhalb der Intel-Spezifikationen und bietet etwas mehr Platz für größere Luftkühler. Aber die DRAM-Steckplätze liegen genau im Gegensatz zu dieser Spezifikation, und daher kann es bei hohen Speichermodulen und großen Kühlern zu Problemen kommen. Der Sockelbereich hat Zugriff auf vier der sechs Lüfter-Header an Bord - zwei CPU-Header zwischen dem oberen Kühlkörper und den Speichersteckplätzen, 3-Pin-PWR-Header oben rechts am Mainboard und ein 3-Pin-CHA-Header neben dem Mainboard CR2032-Batterie. Da dieses Motherboard nur über einen einzigen 4-Pin-Header verfügt, ist es vielleicht ratsam, ihn in der Nähe des Sockels zu platzieren, aber wir sollten ASRock dazu drängen, einen vollständigen Satz an 4-Pin-Headern zu implementieren.
Die DRAM-Slots neben dem Sockel scheinen die etwas dünneren Versionen zu sein, die oft auf den billigeren Mainboard-Linien zu sehen sind, haben aber in unseren Tests gut funktioniert. Diese Steckplätze verwenden ebenfalls doppelseitige Verriegelungsmechanismen.
Auf der rechten Seite des Mainboards befindet sich unter dem 24-Pin-ATX-Stromanschluss einer der Chipsatz-USB-3.0-Header, gefolgt von der Melange aus SATA-6-Gbit/s-Ports. Obwohl alle die gleiche Farbe haben, sind die oberen vier Ports die von den ASMedia 1061-Controllern (über den ASM1184, also haben sie alle dieselbe Upstream-Bandbreite, die mit zwei der PCIe 2.0 x1-Steckplätze geteilt wird) und die unteren sechs sind von den Chipsatz.
Der SATA-Express-Port erfordert einen bestimmten Abstand zwischen den SATA-Ports und als solcher können wir zwei der Kunststoff-Formteile dafür sehen, die auf dem Motherboard miteinander verbunden sind. Dies ist eine andere Anwendung von SATA Express im Vergleich zu den anderen von uns getesteten Motherboards, die alle einen einzigen Kombinationsanschluss für alle Beteiligten verwenden. Ich frage mich, ob das einige Cent teurer ist als das Layout, das ASRock hier hinbekommen hat. Es ist jedoch erwähnenswert, dass SATA Express die Bandbreite mit dem M.2 x2-Steckplatz teilt, was bedeutet, dass jedes an SATAe angeschlossene SATA-Gerät M.2 deaktiviert und umgekehrt. Um sicherzustellen, dass ein bestimmtes Gerät erkannt wird, wird empfohlen, die Option im BIOS manuell anzupassen.
Rechts unten auf der Platine befinden sich zwei herausnehmbare BIOS-Chips, ein 3-Pin-Lüfter-Header, ein BIOS-Wahlschalter, die Power- und Reset-Buttons, ein zweistelliger Debug, der Frontpanel-Header, ein vertikaler USB 2.0 und ein neues Feature , den HDD Saver-Header. HDD Saver ist eines dieser ASRock-spezifischen Features, die neu für die 9er-Serie sind, bei denen ein Benutzer zwei SATA-Geräte über diesen Header und das mitgelieferte Kabel anschließen kann und sofort die Leistung dieser Geräte im Betriebssystem kontrollieren kann. Auf diese Weise kann ein Benutzer seine ODD / HDDs per Software deaktivieren, um Daten vor Störungen von außen (z. B. Backups) zu schützen oder Strom zu sparen.
An anderer Stelle auf der Rückseite befinden sich USB-2.0-Header, der zweite Chipsatz-USB-3.0-Header, ein Thunderbolt-Add-In-Card-Header, ein 3-Pin-Lüfter-Header, ein COM-Header und die 4-Pin-Molex-Stromversorgung für die PCIe-Slots. Obwohl ich dies in vielen anderen Testberichten erwähnt habe, ist der 4-Pin-Molex-Anschluss in Bezug auf PCIe-Leistung aufgrund der Größe und der begrenzten Verwendung, die sie jetzt in den meisten PC-Builds haben, ein schlechter Anschluss. Die meisten Hersteller sind für die Stromversorgung entweder auf SATA-Strom oder einen 6-Pin-PCIe umgestiegen, ASRock besteht jedoch weiterhin auf einem 4-Pin-Molex-Anschluss.
Das Audio-Subsystem Purity Sound 2 verwendet eine separate Platine und eine EMI-Abschirmung um den Realtek ALC1150-Codec. Auch Filterkappen und Kopfhörerverstärker kommen zum Einsatz.
Die Rückseite verzichtet auf eine USB 2.0-Implementierung, obwohl ich glaube, dass ASRock die entsprechenden Anschlüsse hätte kaufen können, um alle gewünschten Funktionen zu erhalten. Von links nach rechts ist ein kombinierter PS / 2-Port, zwei USB 3.0 vom ASM1074-Hub, a DVI-I, eine ClearCMOS-Taste, ein eSATA 6 Gbps, DisplayPort, HDMI, eine Intel I218-V NIC, zwei weitere USB 3.0 vom ASM1074 Hub, zwei USB 3.0 von einem ASM1042AE Controller, eine Realtek 8111GTR NIC und die Audiobuchsen an das Ende.
Wie in meinen vorherigen Z97-Rezensionen erwähnt, da die Anforderungen an PCIe-Lanes vom Chipsatz mit den neuen M.2- und SATAe-Anforderungen dünner werden, habe ich vorhergesagt, dass mehr USB 3.0-Hubs verwendet werden, um diese Belastung zu verringern. Das große Plus zu Gunsten von ASRock ist der PCIe 3.0 x4 M.2-Port, der in 2-Wege-Crossfire verwendet werden kann. Leider kann der x4 M.2 aufgrund von NVIDIA-Einschränkungen nicht mit SLI verwendet werden, der x2 M.2 jedoch. Ich könnte mir vorstellen, dass ASRock zwei dieser x4 M.2-Steckplätze auf der Rückseite eines Mini-ITX-Motherboards platziert und dem Haupt-PCIe-Steckplatz nur x8-Lanes gibt (unsere Tests später im Test zeigen unsere Gaming-Ergebnisse mit geringen Unterschieden zwischen PCIe 3.0 x8 und x16).